Metaxa
Metaxa es una bebida espirituosa griega que, aunque suele agruparse junto a los brandies por su base de destilado de vino, constituye en realidad una categoría propia e inconfundible. Su elaboración p
Que es
Metaxa es una bebida espirituosa griega que, aunque suele agruparse junto a los brandies por su base de destilado de vino, constituye en realidad una categoría propia e inconfundible. Su elaboración parte de aguardiente de vino (similar al cognac o al brandy) que se envejece en barrica de roble; a esa base se le añade vino moscatel dulce de las islas del Egeo, principalmente Samos y Lemnos, junto con una infusión secreta de hierbas y pétalos mediterráneos (Rose petals). Esta combinación de destilado, vino y botánicos es lo que separa a Metaxa de un brandy puro y le confiere su perfil semidulce, redondo y aromático. Su graduación habitual ronda el 38 a 40 por ciento de alcohol en volumen, según la expresión. El carácter resultante es suave, con notas de fruta seca, miel, especias y un fondo floral. Metaxa se identifica por su sistema de clasificación por estrellas, que indica los años mínimos de añejamiento de los destilados que componen la mezcla.
Historia
Metaxa fue creada por Spyros Metaxa, comerciante de seda y sedas convertido en destilador, quien fundó su casa en el puerto del Pireo, cerca de Atenas, hacia 1888. Insatisfecho con los brandies disponibles, buscó un destilado más suave y aromático para el paladar griego, y dio con la idea de combinar aguardiente de vino añejado con vino moscatel del Egeo y una mezcla de hierbas mediterráneas. El resultado fue un licor distinto a cualquier brandy de la época y rápidamente ganó popularidad dentro y fuera de Grecia. A comienzos del siglo XX, Metaxa ya se exportaba a numerosos países y se servía en barcos, hoteles y embajadas, hasta convertirse en una de las marcas griegas más conocidas internacionalmente. La emblemática botella con el guerrero (el soldado de Maratón o "Constantinos") y la estrella se volvió un símbolo nacional. A lo largo de las décadas, la empresa pasó por distintas manos corporativas y hoy forma parte de un gran grupo internacional de bebidas, pero la producción permanece ligada a Grecia y a su receta original, que se conserva como secreto de la casa.
Como se produce
El proceso comienza con la vinificación y posterior destilación de vinos blancos para obtener un aguardiente de vino, que se destila en alambiques de cobre. Ese destilado se enveja en barricas de roble durante varios años, ganando color, taninos y notas amaderadas. Por separado se selecciona vino moscatel dulce de viñedos de las islas del Egeo, sobre todo Samos y Lemnos, conocidos por sus uvas aromáticas. El maestro destilador realiza entonces el "matrimonio" o assemblage: combina los destilados envejecidos con el vino moscatel y añade una infusión secreta de hierbas, especias y pétalos de rosa mediterráneos. La mezcla resultante reposa de nuevo en barrica para integrarse y armonizarse antes de ajustarse en graduación, filtrarse y embotellarse. El número de estrellas refleja los años mínimos de crianza de los componentes destilados de cada expresión.
Tipos
Metaxa 5 Estrellas
La expresión más popular y versátil, con destilados envejecidos un mínimo de cinco años, equilibrada y semidulce, ideal para coctelería y consumo cotidiano.
Metaxa 7 Estrellas
Más rica y especiada que la de 5, con destilados de al menos siete años, mayor cuerpo y notas de fruta seca y miel.
Metaxa 12 Estrellas
Expresión premium con destilados de doce años o más, suave, compleja y redonda, pensada para beber sola.
Metaxa Grande Fine / Private Reserve
Ediciones superiores de prestigio, con mezclas de destilados muy añejos y mayor profundidad aromática, dirigidas al consumo de degustación.
Denominacion y regulacion
Metaxa no es propiamente una denominación de origen sino una marca registrada y, de hecho, una categoría legal propia: la normativa europea de bebidas espirituosas reconoce "Metaxa" como una indicación geográfica protegida ligada a Grecia, reservando el nombre para el producto elaborado allí según su método característico. No debe confundirse con el brandy puro: al añadir vino moscatel y botánicos, Metaxa queda fuera de la definición estricta de "brandy" europeo y se comercializa bajo su propia denominación. El sistema de estrellas (3, 5, 7 estrellas y expresiones superiores) indica la edad mínima de añejamiento de los destilados que entran en la mezcla, no la edad de toda la botella.
Como sabe
En nariz Metaxa despliega aromas cálidos de pasas, higo, ciruela seca y orejones, sobre un fondo de miel, vainilla y caramelo aportado por el roble, con un matiz floral de pétalos de rosa y un toque de especias dulces como la canela y el clavo. En boca es notablemente suave y aterciopelado, con dulzor moderado que proviene del vino moscatel, sin la aspereza de un brandy seco. Aparecen notas de frutos del bosque, naranja confitada, nuez y un leve amargor herbal que aporta complejidad. El final es largo, cálido y especiado, con un retorno de miel y madera. Cuanto mayor es el número de estrellas, más profundas, oscuras y untuosas resultan estas notas.
Como se toma
Tradicionalmente se sirve solo, a temperatura ambiente, en una copa de balón o catavinos para apreciar sus aromas, sobre todo en las expresiones de 7 estrellas en adelante. Las de 5 estrellas se disfrutan también con una roca de hielo o ligeramente fresco. En Grecia es habitual como digestivo después de la comida, acompañado de un café griego, y forma parte de la sobremesa familiar. Las versiones más jóvenes funcionan muy bien en coctelería y en mezclas largas. Servir en cantidades moderadas, dejándolo respirar unos minutos en la copa para que se abran sus aromas dulces y especiados.
Como comprarlo
Es ampliamente disponible en tiendas especializadas, licorerías y grandes superficies. Para uso diario y coctelería, la opción de 5 estrellas ofrece la mejor relación calidad-precio; quien busque beberlo solo como digestivo debería subir a 7 o 12 estrellas. Verifica que la botella conserve el sello íntegro y que el nivel del líquido sea normal. Las ediciones especiales y reservas privadas son más caras y se orientan al regalo o la degustación. Revisa el número de estrellas en la etiqueta como referencia de la edad mínima de la mezcla.
Como almacenarlo
Como todo destilado de alta graduación, Metaxa se conserva muy bien y no caduca si la botella permanece cerrada. Guárdalo de pie, en posición vertical, para evitar que el alcohol deteriore el corcho, en un lugar fresco, seco y alejado de la luz solar directa y de cambios bruscos de temperatura. Una vez abierto, mantén el tapón bien ajustado; conserva su calidad durante mucho tiempo, aunque con los meses y mucho aire en la botella puede perder intensidad aromática poco a poco. No requiere refrigeración.