Limoncello

Que es

El Limoncello es un licor italiano de color amarillo intenso, dulce y aromático, elaborado por maceración de cáscaras de limón (solo la parte amarilla, el flavedo, rica en aceites esenciales) en alcohol, al que después se añade un jarabe de agua y azúcar. No lleva el zumo del limón, sino únicamente la piel, lo que le da su perfume cítrico característico sin acidez agresiva. Es el segundo licor más consumido en Italia después del Campari y emblema absoluto del sur del país, sobre todo de la región de Campania (Sorrento, Capri y la Costa Amalfitana). Suele rondar entre 25 % y 32 % vol. de alcohol.

Historia

El Limoncello es, sorprendentemente, una bebida moderna pese a su aura tradicional. Su origen documentado se sitúa a comienzos del siglo XX en el golfo de Nápoles, y tres lugares se disputan su paternidad: Capri, Sorrento y Amalfi. La versión más citada atribuye su difusión a Maria Antonia Farace, que a principios del siglo XX regentaba una pequeña pensión en Capri con un huerto de limones y naranjas y ofrecía el licor a sus huéspedes; su receta pasó a sus descendientes, y en la posguerra su nieto la usó comercialmente. En Sorrento se afirma que ya hacia 1900 las familias acomodadas ofrecían un vaso de limoncello como aperitivo a sus invitados, y existe la leyenda de pescadores y campesinos amalfitanos que lo bebían para combatir el frío. La marca registrada 'Limoncello' fue depositada en 1988 por un productor de Capri, lo que desató disputas legales con productores de Sorrento y Amalfi sobre el nombre. Sea cual sea su cuna exacta, lo cierto es que su producción artesanal casera está profundamente arraigada en toda la Campania y que su salto a fenómeno comercial e internacional se produjo sobre todo a partir de los años 1980-1990.

Como se produce

1) Selección de limones de cáscara gruesa y aromática, sin tratar (sin cera ni pesticidas), idealmente las variedades campanas Femminello Sorrentino (Sorrento) o Sfusato Amalfitano (Amalfi). 2) Pelado cuidadoso del flavedo (la capa amarilla externa), evitando el albedo blanco que aporta amargor. 3) Maceración o infusión en frío de las cáscaras en alcohol neutro de alta graduación durante varios días o semanas (de unos pocos días hasta 30-40 días según el productor), hasta que el alcohol extrae los aceites esenciales y adquiere color e intensidad. 4) Filtrado para retirar las cáscaras. 5) Preparación de un jarabe simple de agua y azúcar. 6) Mezcla del macerado alcohólico con el jarabe, lo que reduce la graduación, suaviza y endulza, y produce el característico ligero velo opalescente (efecto ouzo/louche por la emulsión de los aceites esenciales). 7) Reposo y embotellado. Se sirve y conserva preferentemente en frío.

Tipos

Denominacion y regulacion

Como sabe

Intensamente cítrico y aromático en nariz, con el perfume de la piel de limón fresco. En boca es dulce y untuoso, con un golpe cítrico vivo que no es ácido (al no llevar zumo) sino fragante, y un final ligeramente amargo-balsámico de los aceites esenciales. Servido muy frío resulta sedoso, refrescante y casi etéreo; a temperatura ambiente se nota más el dulzor y el alcohol. El buen limoncello equilibra dulzor, perfume y un toque cálido alcohólico sin resultar empalagoso.

Como se toma

Tradicionalmente se sirve como digestivo, muy frío (la botella se guarda en el congelador), en vasitos pequeños helados, al terminar la comida. También como aperitivo en verano. Se bebe puro y bien frío en pequeñas dosis; no se suele mezclar con hielo (lo aguaría). En coctelería moderna se usa en spritz, con prosecco, en spritzers cítricos y en postres. Una costumbre italiana es rociarlo sobre helado, fruta o pasteles.

Maridajes

Marcas famosas

Cocteles emblematicos