Brandy de Jerez
El Brandy de Jerez es un aguardiente de vino (brandy de uva) elaborado y envejecido exclusivamente en el llamado 'Marco de Jerez', en la provincia de Cádiz (Andalucía, España). Se distingue del coñac
Que es
El Brandy de Jerez es un aguardiente de vino (brandy de uva) elaborado y envejecido exclusivamente en el llamado 'Marco de Jerez', en la provincia de Cádiz (Andalucía, España). Se distingue del coñac y de otros brandies del mundo por dos rasgos esenciales: se cría en botas de roble americano que previamente han contenido vino de Jerez (botas 'envinadas'), y se envejece mediante el sistema dinámico de Criaderas y Soleras, el mismo que se usa para el vino de Jerez. De esa combinación nace su color caoba o ámbar oscuro, su untuosidad y su carácter inconfundible, herencia del vino que impregnó la madera.
Historia
La destilación de vino en el sur de la península tiene raíces en la herencia árabe (la palabra 'alambique', al-anbiq, y 'alcohol', al-kuhl, son arabismos), y desde el siglo XVI los comerciantes holandeses compraban en Jerez 'brandewijn' (vino quemado), de donde deriva la palabra 'brandy'. Sin embargo, el hito moderno y verificable es 1874: ese año Pedro Domecq Lustau lanzó Fundador, considerado el primer brandy comercializado de Jerez y de España. La tradición cuenta que un destilado destinado a un cliente holandés que no llegó a recogerlo quedó olvidado varios años en botas de Jerez; al recuperarlo, la crianza en la madera envinada lo había transformado en un licor noble. A lo largo del siglo XX las grandes casas jerezanas (Domecq, González Byass, Osborne, Terry, Sánchez Romate, Bobadilla) desarrollaron sus marcas. La protección legal llegó con la creación de la Denominación Específica 'Brandy de Jerez', formalizada por Orden Ministerial de 1987 y consolidada en 1989, con su propio Consejo Regulador.
Como se produce
1) Destilación: se parte de vino blanco (principalmente de la variedad Airén de La Mancha y Extremadura, además de Palomino). Su destilación produce 'holandas' (destilados de baja graduación, hasta ~70% vol., ricos en aromas) y 'aguardientes/destilados' de mayor graduación pero menos complejos. Cuanto menor es la graduación, mayor es la riqueza aromática. 2) Crianza: el destilado se envejece OBLIGATORIAMENTE en el Marco de Jerez, en botas de roble americano de 250–600 litros previamente envinadas con vinos de Jerez (fino, oloroso, amontillado, Pedro Ximénez), lo que aporta color, aromas y dulzor. 3) Sistema de Criaderas y Soleras: las botas se apilan en escalas; del nivel inferior (la 'solera') se extrae el brandy para embotellar (nunca la totalidad), y ese vacío se rellena con brandy de la 1ª criadera, esta con la 2ª, y así sucesivamente. El resultado es una mezcla continua de añadas que homogeneiza y da consistencia al producto. 4) Combinación y ajuste: graduación final mínima de 36% vol.
Tipos
Brandy de Jerez Solera
Envejecimiento medio superior a 6 meses por el sistema de criaderas y soleras. Elaborado con un mínimo del 50% de holandas. El estilo más joven, frutal y directo.
Brandy de Jerez Solera Reserva
Envejecimiento medio superior a 1 año. Mínimo del 75% de holandas. Más estructura, redondez y complejidad aromática.
Brandy de Jerez Solera Gran Reserva
Envejecimiento medio superior a 3 años (las grandes marcas superan con creces ese mínimo, llegando a 12 años o más). Elaborado exclusivamente con holandas. El estilo más noble, untuoso y complejo.
Brandy de Jerez de Añada
Mención más reciente, autorizada por la UE, para brandies de una sola cosecha/añada con su vejez media indicada en la etiqueta, frente al sistema clásico de mezcla de soleras.
Denominacion y regulacion
Denominación Específica 'Brandy de Jerez', con Consejo Regulador propio (formalizada por Orden Ministerial de 1987 y consolidada en 1989; primera Denominación Específica de un aguardiente en Europa). La zona de crianza está reservada en exclusiva a los tres municipios del 'triángulo del Jerez': Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y Sanlúcar de Barrameda, todos en la provincia de Cádiz. La crianza debe realizarse íntegramente en botas envinadas con vino de Jerez por el sistema de criaderas y soleras. Cada botella lleva precinto/contraetiqueta del Consejo Regulador con la categoría (Solera, Solera Reserva o Solera Gran Reserva).
Como sabe
Color caoba a ámbar oscuro. En nariz, almendra tostada, caramelo, vainilla, frutos secos, madera y especias dulces (nuez moscada), con recuerdos al vino de Jerez que impregnó la bota (pasas, higo, nuez en los criados sobre oloroso o Pedro Ximénez). En boca es untuoso, redondo y suave, con equilibrio entre dulzor, calidez alcohólica y un fondo amaderado; retrogusto largo y envolvente. Los Gran Reserva añaden mayor profundidad, notas de cacao y un dulzor sedoso.
Como se toma
Solo, a temperatura ambiente (18–20 °C), en copa tipo balón o catavinos para concentrar los aromas; a esa temperatura expresa mejor la vainilla, los frutos secos y el caramelo sin que el alcohol domine. Se observa el color, se huele acercando la copa suavemente, se cata en pequeños sorbos. También se disfruta como digestivo de sobremesa, con un buen café (o un chorrito en el espresso), e incluso con hielo o en coctelería para los Solera más jóvenes.
Como comprarlo
Elegir la categoría según el momento: un Solera o Solera Reserva para coctelería y consumo frecuente; un Solera Gran Reserva para degustar solo o como regalo. Verificar el precinto/contraetiqueta del Consejo Regulador que garantiza el origen y la categoría. Mirar si la crianza se hizo sobre botas de oloroso/amontillado (más seco y especiado) o de Pedro Ximénez (más dulce y aterciopelado). Para iniciarse: Fundador o Magno; para gama alta: Cardenal Mendoza, Lepanto, Carlos I, Conde de Osborne.
Como almacenarlo
Como todo destilado de alta graduación, se conserva muy bien. Guardar la botella SIEMPRE de pie (no tumbada, para que el alcohol no deteriore el corcho), en lugar fresco, seco y oscuro, lejos de la luz directa y de cambios bruscos de temperatura. Cerrada se mantiene indefinidamente; una vez abierta, conviene consumirla en un plazo razonable (meses a un par de años) porque, al bajar el nivel, el contacto con el aire va apagando los aromas más delicados.