Tempranillo

Es la gran uva tinta noble de España, con la Rioja y el valle del Ebro como cuna. Su nombre viene de 'temprano', porque madura pronto, a principios de septiembre. El ADN confirma que nació de un cruce natural entre dos variedades del norte de España: Albillo Mayor (blanca) y Benedicto (tinta hoy casi extinta), lo que la hace profundamente ibérica.

Tem-pra-NI-yo, con la doble ele a la española. La sílaba fuerte es 'ni'. En México y España se dice tal cual se lee; fuera del mundo hispano a veces lo angloparlante dicen 'tem-pra-NI-llo' pronunciando la ll, pero lo correcto es con sonido de 'y'.

A cereza y ciruela en lo frutal, sobre un fondo de cuero, tabaco, especias y, según la crianza, mucha vainilla y coco del roble americano. Es de cuerpo medio, tanino firme pero no agresivo y acidez moderada. Con los años en barrica suma notas de hojarasca, setas y cuero viejo.

No exactamente. Rioja es una región (y su denominación de origen), y el Tempranillo es la uva principal de los tintos de Rioja, normalmente ensamblada con Garnacha, Graciano y Mazuelo. Casi todo Rioja tinto lleva Tempranillo, pero el Tempranillo también se cultiva en Ribera del Duero, Toro, La Mancha, Portugal, México y muchos otros sitios.

Porque es una uva 'camaleónica' que adoptó identidad regional. La misma vid se llama Tempranillo en Rioja, Tinta del País o Tinto Fino en Ribera del Duero, Cencibel en La Mancha, Tinta de Toro en Toro, Ull de Llebre en Cataluña, y Tinta Roriz o Aragonez en Portugal. Un mismo ADN bajo una docena de nombres.

Son niveles de crianza, definidos sobre todo en Rioja. Un Crianza pasa al menos 1 año en barrica y se vende en su tercer año. Un Reserva exige unos 36 meses totales, con mínimo 12 en barrica. Un Gran Reserva pide aún más: típicamente 2 años en barrica y 3 en botella, reservado a las mejores añadas. A más nivel, más complejidad terciaria y más capacidad de guarda.

Ambos son Tempranillo, pero de estilos distintos. Rioja suele ser más clásico, elegante y con roble americano (vainilla, coco, cuero). Ribera del Duero, donde la uva se llama Tinto Fino, da uvas más pequeñas y concentradas: vinos más potentes, oscuros y tánicos, a menudo con roble francés. Rioja es finura; Ribera es músculo.

Es muy gastronómico. Brilla con la cocina ibérica: cordero asado, cochinillo, jamón ibérico, chorizo, embutidos y quesos curados (manchego). En México va de maravilla con cortes a la parrilla, carnitas, barbacoa, birria y enchiladas rojas. Su acidez y tanino medios lo hacen flexible con casi cualquier carne.

Entre 16 y 18 °C. En el calor mexicano conviene meterlo 20-30 minutos al refrigerador antes de servir, porque a temperatura ambiente (24-26 °C) el alcohol y el roble se disparan y la fruta se apaga. Servido fresco, gana frescura, fruta y equilibrio.

Depende. Un Joven o un Crianza sencillo no lo necesita: se disfruta directo de la botella. Un Reserva o un Gran Reserva agradece 30-60 minutos de aire o un decantado suave para abrirse; los grandes Ribera del Duero jóvenes ganan mucho con decantado largo. Si la botella tiene muchos años, decanta con cuidado solo para separar el poso.

Según el nivel. Un Joven se bebe en 1-3 años. Un Crianza aguanta 5-8; un Reserva, 8-15; y un Gran Reserva de Rioja o un gran Ribera (Vega Sicilia, Pingus) puede envejecer 20, 30 años o más. La clave es el tanino y la acidez firmes más la crianza larga: los vinos sencillos no mejoran guardándolos.

Es un vino tinto seco. La sensación dulzona que a veces se percibe no es azúcar, sino la nota de vainilla, coco y fruta madura que aporta el roble y la maduración de la uva. En boca termina seco, con tanino y acidez.

Es moderado a medio-alto, normalmente entre 13 y 14,5 %. Los de Toro y algunos Ribera potentes pueden rozar los 15 %, mientras que un Rioja clásico se mantiene más contenido y elegante. No es de los tintos más alcohólicos, pero servido caliente lo parecerá.

No es mejor ni peor, son complementarios. El Tempranillo aporta estructura, acidez y notas de cuero y roble; la Garnacha, calor, fruta roja dulce y tanino sedoso. Por eso se ensamblan en Rioja. Si quieres estructura y guarda, Tempranillo; si buscas algo más goloso y fácil, Garnacha.

Sí, y con buenos resultados. Casa Madero, en Parras (Coahuila) —la bodega más antigua de América, de 1597—, lo usa en su célebre ensamble 3V (con Cabernet y Merlot). En el Valle de Guadalupe (Baja California), enólogos lo señalan como una de las uvas con más potencial, con versiones varietales y de estilo español en bodegas como Finca La Carrodilla y Tres Valles.

Las principales son Baja California (Valle de Guadalupe y alrededores), Coahuila (Valle de Parras), Querétaro, Aguascalientes, Zacatecas y Guanajuato. El clima cálido de Parras y la influencia mediterránea de Baja le sientan bien a esta uva de maduración temprana.

Hay para todos los bolsillos. Desde 180-300 MXN por un Rioja Crianza o un joven mexicano correcto, 350-700 por un buen Reserva o Ribera del Duero, y de ahí hacia arriba sin techo: un Vega Sicilia Único o un Pingus superan los 10,000-20,000 MXN. La relación calidad-precio en la gama media española es de las mejores del mundo.

Una copa de tinto de cuerpo medio, tipo Burdeos, con cáliz amplio que airee la fruta y la nota de roble. Para un Gran Reserva o un gran Ribera, mejor una copa grande y abierta que deje desplegar los aromas terciarios. Llénala solo hasta un tercio para poder agitar y oler.

Da rosados, sí. En Rioja y Navarra se elaboran rosados de Tempranillo (a veces ensamblado con Garnacha) frescos y frutales, ideales para el calor. Blanco no, porque es una uva tinta; el blanco de Rioja se hace con otras variedades como Viura.

No es la uva, es la barrica. El roble americano, muy usado en Rioja, cede compuestos (vainillina y lactonas) que dan precisamente vainilla, coco y eneldo. El roble francés, más usado en Ribera del Duero, da notas más sutiles de especia y tostado. Por eso el mismo Tempranillo cambia tanto según la madera.

Sí: todos son Tempranillo. Tinto Fino (o Tinta del País) es como se llama en Ribera del Duero, Cencibel en La Mancha y Tinta de Toro en Toro. Son clones o adaptaciones locales de la misma uva, con pequeñas diferencias de baya y carácter por el suelo y el clima, pero genéticamente la misma variedad.

Tiene taninos firmes pero de carácter medio, más amables que los del Cabernet Sauvignon o el Nebbiolo. Con la crianza en barrica se pulen y se vuelven sedosos. Es uno de los motivos por los que es tan accesible: tiene estructura sin resultar agresivo ni resecar la boca en exceso.

Excelente, sobre todo un Rioja Crianza. Es de cuerpo medio, tanino domado por la barrica, fruta amable y notas dulces de roble que resultan fáciles de reconocer y disfrutar. Acompaña casi cualquier comida y se encuentra a buen precio: una de las mejores puertas de entrada al vino tinto serio.

Los grandes íconos españoles: Vega Sicilia Único y Dominio de Pingus (Ribera del Duero), los clásicos La Rioja Alta, López de Heredia, Marqués de Murrieta y CVNE en Rioja, Tinto Pesquera, y en Portugal forma parte de muchos vinos del Douro y del Oporto bajo el nombre Tinta Roriz.

Ambos son tintos de cuerpo medio y muy gastronómicos, pero el Sangiovese (alma del Chianti) es más ácido, con tanino más mordiente y fruta de cereza ácida y hierbas. El Tempranillo es más suave, terroso y dulce de roble (vainilla, coco). Si te gusta uno, prueba el otro: son primos mediterráneos de mesa.