Washington es el segundo estado productor de vino en Estados Unidos, célebre por sus tintos de estructura firme y blancos aromáticos de alta frescura, elaborados en condiciones desérticas temperadas por la lati
Ubicado en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos, al norte de Oregon y al sur de la Columbia Británica canadiense. La mayor parte de los viñedos se concentra al este de la Cordillera Cascade, en las llanuras áridas irrigadas por los ríos Columbia, Yakima y Snake, aproximadamente entre las coordenadas 45°N–48°N y 119°W–121°W. Las ciudades de referencia son Yakima, Walla Walla, Kennewick y Richland. Al oeste de las Cascades, el clima marítimo de Seattle resulta demasiado húmedo para el cultivo extensivo de la vid.
American Viticultural Area (AVA), sistema federal regulado por el TTB (Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau). Washington cuenta con más de 20 AVAs establecidas, entre ellas Columbia Valley (la más grande y paraguas de varias sub-AVAs), Yakima Valley, Walla Walla Valley, Red Mountain, Rattlesnake Hills, Horse Heaven Hills, Wahluke Slope, Ancient Lakes y Snipes Mountain, entre otras.
Los viñedos se sitúan generalmente entre 100 y 550 metros sobre el nivel del mar. El relieve es predominantemente plano a ondulado en las llanuras basálticas del este, con colinas y mesetas de origen volcánico y glacial.
Aproximadamente 24,000 a 26,000 acres (cerca de 9,700–10,500 hectáreas) de viñedo plantado, con más de 1,000 bodegas activas en el estado.
El clima al este de las Cascades es continental árido, con veranos calurosos y secos (precipitación anual inferior a 200 mm en muchas zonas) e inviernos fríos que pueden ser severos. La latitud norte (similar a Burdeos y el Ródano) garantiza largas horas de luz solar en verano —hasta 17 horas diarias— que favorecen la maduración fenólica, mientras las noches frescas preservan la acidez natural de las uvas. Los suelos dominantes son limos eólicos (loess), arenas volcánicas y basalto, con escasa materia orgánica, lo que obliga a la vid a profundizar en busca de agua. En Red Mountain predominan suelos calizos y francos arcillosos que aportan taninos firmes. El río Yakima y el Columbia actúan como moderadores térmicos y fuentes de irrigación indispensable. El resultado son vinos de color profundo, fruta concentrada, buena estructura tánica y acidez vibrante.
Tinto de cuerpo pleno, fruta oscura madura, taninos presentes y buena acidez que permite envejecimiento.
Syrah de perfil atlántico-septentrional con notas especiadas, pimienta negra y elegancia más que potencia bruta.
Blanco aromático con notable acidez y frescura, uno de los mejores Rieslings del Nuevo Mundo.
Merlot suave y carnoso con carácter frutal rico y taninos redondeados, estilo que consolidó la región.
La historia vitivinícola de Washington se remonta a mediados del siglo XIX, cuando los primeros colonos europeos plantaron vides en el territorio. En 1872 se documentan las primeras plantaciones comerciales cerca de Walla Walla, impulsadas por inmigrantes italianos y alemanes. Sin embargo, la Prohibición (1920–1933) devastó la incipiente industria. La era moderna comenzó en 1962 cuando la Associated Vintners —grupo de profesores de la Universidad de Washington— elaboró los primeros vinos de vinifera de calidad. André Tchelistcheff, legendario enólogo de Napa Valley, visitó el estado en los años sesenta y vaticinó su enorme potencial. En 1967 Chateau Ste. Michelle se fundó como la primera bodega comercial moderna del estado. La AVA Columbia Valley fue reconocida en 1984. Desde entonces la región creció exponencialmente: de menos de 20 bodegas en 1980 a más de 1,000 en la actualidad. Walla Walla Valley, reconocida como AVA en 1984, se convirtió en polo de bodegas boutique de prestigio internacional desde los años noventa. Red Mountain, la AVA más pequeña y reputada, fue delimitada en 2001.