Cuna del Sangiovese y hogar de algunos de los vinos más célebres del mundo, Toscana combina paisajes renacentistas con una viticultura milenaria que ha dado origen a íconos como Brunello di Montalcino y Chianti
Toscana se ubica en el centro-occidente de Italia, entre los Apeninos al norte y el mar Tirreno al oeste, con coordenadas aproximadas entre 42°30' y 44°30' N y 10°00' y 12°00' E. Limita con Liguria, Emilia-Romaña, Marche, Umbría y Lacio. Las ciudades de referencia son Florencia (capital regional), Siena, Arezzo, Grosseto y Livorno. El río Arno atraviesa la región de este a oeste, mientras el río Ombrone drena la Maremma hacia el Tirreno. La zona vinícola más famosa, el Chianti Classico, se extiende entre Florencia y Siena en colinas onduladas de 250 a 600 metros de altitud.
Italia aplica el sistema DOC/DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita). Toscana cuenta con 11 DOCG y más de 40 DOC. Las DOCG más relevantes son: Brunello di Montalcino, Chianti Classico (con la Gran Selezione en su cúspide), Chianti, Vino Nobile di Montepulciano, Vernaccia di San Gimignano, Morellino di Scansano y Bolgheri Sassicaia DOC (única DOC monoproductor en Italia). Los llamados 'Super Tuscans' suelen ampararse en la IGT Toscana al salir fuera de los reglamentos varietales tradicionales.
Las viñas se cultivan entre 80 y 650 metros sobre el nivel del mar. Las zonas costeras como Bolgheri están casi al nivel del mar (80-150 m), mientras Chianti Classico oscila entre 250 y 600 m y Montalcino trabaja sus mejores parcelas entre 300 y 500 m de altitud en colinas volcánicas y calcáreas.
Toscana cuenta con aproximadamente 63,000 hectáreas de viñedo registradas, siendo la séptima región italiana en superficie vitícola pero una de las primeras en valor y prestigio exportador.
El clima es predominantemente mediterráneo, con veranos cálidos y secos e inviernos suaves y lluviosos, aunque el relieve introduce matices continentales en las zonas interiores elevadas. Los Apeninos protegen del frío nororiental y el Tirreno modera las temperaturas costeras, beneficiando especialmente a Bolgheri. Los suelos son muy variados: en Chianti Classico predomina la galestro (esquisto calizo-arcilloso friable) y la alberese (arcilla compacta con calcáreo), que aportan finura, acidez y estructura tánica al Sangiovese. En Montalcino los suelos son más arcillosos y ricos en calcio en la parte norte, y arenosos y esquistos en el sur, lo que genera Brunellos de distinto perfil. En Bolgheri predominan suelos de arcilla, arena y grava, ideales para Cabernet Sauvignon y Merlot. La combinación de calor diurno y frescura nocturna, especialmente en altitud, preserva la acidez y aromas de los vinos.
Sangiovese grosso (Brunello) de crianza mínima de 5 años, taninos poderosos, larga guarda y gran complejidad aromática.
Sangiovese predominante con elegancia terroirista, desde estilos frescos y accesibles hasta la Gran Selezione de parcela única.
Prugnolo Gentile (clon de Sangiovese) que produce vinos estructurados con notas especiadas y carácter florido.
Vinos de autor elaborados con variedades internacionales o mezclas no permitidas en las DOC clásicas, frecuentemente de altísima calidad y precio.
Blanco seco y mineral de Vernaccia, con notas almendradas y acidez vibrante, primer vino italiano en recibir la DOC en 1966.
Sangiovese de la Maremma, más cálido y carnoso, con carácter mediterráneo y taninos suaves.
Vino dulce de uvas pasificadas, elaborado en barricas pequeñas (caratelli), de textura sedosa y notas de frutos secos y caramelo.
La vid lleva cultivándose en Toscana desde tiempos etruscos, al menos desde el siglo VIII a.C., mucho antes de la romanización. Los romanos sistematizaron el cultivo y Plinio el Viejo ya citaba los vinos de la región. En la Edad Media, los mercaderes florentinos del Arte dei Vinattieri y luego la familia Antinori (activa desde 1385) comenzaron a comercializar vinos a escala europea. El Chianti como mezcla fue codificado por el Barón Bettino Ricasoli en 1872 en el castillo de Brolio, estableciendo la fórmula de Sangiovese, Canaiolo y Malvasia. La filoxera devastó los viñedos a finales del siglo XIX, obligando a replantaciones masivas. En 1966, el Chianti y la Vernaccia di San Gimignano obtuvieron las primeras DOC italianas. A partir de los años 1970, productores como Antinori (Tignanello, 1971) y Sassicaia desafiaron el reglamento al incluir Cabernet Sauvignon, creando los llamados Super Tuscans que renovaron la imagen mundial de la región. En 1980, Brunello di Montalcino fue la primera DOCG de Italia. Desde entonces, Toscana ha consolidado su posición como la región vinícola más influyente de Italia.