Enclavado en el corazón del Ródano Meridional, Rasteau es uno de los dieciséis Crus de los Côtes du Rhône Villages y produce tintos de profundidad excepcional dominados por Grenache. Su larga historia como prod
Rasteau se sitúa en el departamento de Vaucluse, región de Provenza-Alpes-Costa Azul, en el sector septentrional del Ródano Meridional (Vallée du Rhône méridionale). El pueblo homónimo se eleva sobre colinas al noreste de Orange y al noroeste de Carpentras, flanqueado por el río Ouvèze al sur y con el macizo del Mont Ventoux dominando el horizonte este. Las coordenadas aproximadas son 44°11′N, 4°58′E. La ciudad de referencia más cercana es Orange (unos 15 km al suroeste); Avignon se encuentra a unos 40 km al sur.
AOC Rasteau (reconocida como Cru des Côtes du Rhône Villages desde 2010 para tintos secos; AOC Rasteau Doux Naturel para vinos dulces naturales, existente desde 1944)
Entre 100 y 400 metros sobre el nivel del mar; las viñas más valoradas se asientan en laderas entre 150 y 350 m con exposición sur y sureste.
Aproximadamente 700 hectáreas delimitadas dentro de la AOC Rasteau.
El clima es mediterráneo, con veranos cálidos y secos, inviernos fríos y la influencia constante del Mistral, el viento del norte que reduce la humedad y las enfermedades fúngicas. Los suelos son la clave de la complejidad de Rasteau: predominan las arcillas azules y ocres mezcladas con gravas rodadas de cuarcita y sílex (galets roulés similares a los de Châteauneuf-du-Pape), alternando con afloramientos de arenisca y margas lacustres del Mioceno. En las laderas más altas aparecen suelos de saprolita y limos arenosos sobre roca madre dura. Esta diversidad edáfica, combinada con la exposición sur y el calor acumulado en los galets, produce Grenaches de gran concentración, taninos maduros y una tensión mineral que equilibra la generosidad frutal característica del sur del Ródano.
Vino tinto de guarda, dominado por Grenache (mínimo 50%), con notas de fruta negra madura, especias provenzales, cuero y tierra; taninos presentes y buena capacidad de envejecimiento.
Vino dulce natural elaborado por mutage (adición de alcohol vínico durante la fermentación) a base de Grenache, con perfiles que van del rubí joven afrutado al rancio oxidativo con notas de higo, cacao y nuez tostada.
La viticultura en Rasteau se remonta a la época romana, cuando el valle del Ródano era una arteria comercial fundamental para el transporte de vino hacia la Galia. Durante la Edad Media, los obispos de Orange y posteriormente los papas instalados en Aviñón (1309-1377) impulsaron el cultivo de la vid en toda la región. Rasteau fue reconocida como zona productora diferenciada ya en el siglo XVIII, pero su primera gran distinción oficial llegó en 1944, cuando obtuvo la denominación AOC para sus Vins Doux Naturels, convirtiéndose en una de las pocas appellation del Ródano con esa categoría junto a Beaumes-de-Venise. Durante décadas los tintos secos se comercializaban bajo la denominación Côtes du Rhône Villages Rasteau, hasta que en 2010 la región ascendió al rango de Cru des Côtes du Rhône Villages, reconocimiento que consagró la singularidad de su terroir y la calidad de sus tintos secos a nivel oficial. Productores locales y la cooperativa Cave de Rasteau han sido motores históricos del desarrollo de la appellation.