Picpoul de Pinet es el vino blanco seco más emblemático del Languedoc mediterráneo: vivo, salino y de acidez cortante, nació para acompañar los mariscos del Étang de Thau. Su uva homónima, de nombre tan expresi
Situada en el departamento de Hérault, en la región de Occitanie (sur de Francia), la denominación Picpoul de Pinet se extiende en torno a la laguna salobre de Thau, entre las ciudades de Montpellier al noreste y Sète al sureste. El viñedo ocupa seis comunas —Pinet, Mèze, Montagnac, Florensac, Pomerols y Castelnau-de-Guers— a escasos kilómetros del Mar Mediterráneo. Las coordenadas aproximadas del corazón de la zona son 43°25′N, 3°35′E. La presencia del Étang de Thau como espejo de agua y la cercanía al litoral mediterráneo son determinantes en el carácter del vino.
AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) Picpoul de Pinet, reconocida en 1954 dentro de la AOC Coteaux du Languedoc y elevada a denominación independiente en 2013 bajo el paraguas de la AOC Languedoc.
El viñedo es esencialmente llano o de colinas suaves, entre 10 y 80 metros sobre el nivel del mar, con un relieve muy moderado que favorece la acumulación de calor diurno y la ventilación marina.
Aproximadamente 1 800 hectáreas en producción, repartidas entre las seis comunas delimitadas, con tendencia creciente dada la alta demanda del vino a nivel internacional.
El clima es mediterráneo puro: veranos largos, secos y calurosos, inviernos suaves y escasas precipitaciones anuales (500–600 mm), concentradas principalmente en otoño y primavera. La tramontana y el mistral barren la zona, reduciendo presión de enfermedades fúngicas y conservando la acidez natural de la uva. La influencia reguladora del Étang de Thau introduce humedad y suaviza las temperaturas nocturnas, manteniendo la frescura aromática. Los suelos son predominantemente arcillo-calcáreos, con limos y arenas en sectores más cercanos a la laguna; la caliza aporta tensión mineral y la arcilla retiene humedad en los veranos más secos. Esta combinación —calor mediterráneo moderado por la brisa marina, suelos calcáreos bien drenados— produce vinos de acidez alta para la región, con notas cítricas y salinas características.
Vino monovarietal de Picpoul Blanc, seco, de color amarillo pálido con reflejos verdosos, alta acidez, aromas cítricos y florales, final sabroso y ligeramente salino; se elabora sin paso por madera para preservar su frescura.
La uva Picpoul —cuyo nombre en occitano alude a su característica acidez punzante, 'pique la lèvre' o 'pica el labio'— lleva siglos arraigada en las orillas del Étang de Thau. Ya en el siglo XVII los vinos de Pinet gozaban de reputación comercial gracias al puerto de Sète, que los exportaba por el Mediterráneo hacia los Países Bajos y el norte de Europa. Durante el siglo XIX el viñedo languedociano se expandió masivamente para abastecer al mercado parisino tras la llegada del ferrocarril, aunque la plaga de filoxera (1870s–1880s) devastó los cultivos. La reconstrucción posfiloxérica priorizó variedades de alto rendimiento, y el Picpoul Blanc estuvo a punto de desaparecer. El reconocimiento como AOC Coteaux du Languedoc — Picpoul de Pinet en 1954 fue el primer paso para salvaguardarlo. La decisión de elevar la denominación a AOC independiente en 2013 consolidó su identidad y disparó su visibilidad internacional, convirtiéndolo en uno de los blancos con mayor crecimiento en exportaciones de toda Francia durante la década de 2010.