Manzanilla es el vino generoso más delicado y marino del mundo, un fino biológico criado exclusivamente en Sanlúcar de Barrameda bajo una capa de flor que adquiere, gracias a la humedad atlántica del Guadalquiv
Sanlúcar de Barrameda, provincia de Cádiz, comunidad autónoma de Andalucía, en el extremo suroeste de España. La ciudad se asienta en la margen derecha de la desembocadura del río Guadalquivir, frente al Parque Nacional de Doñana, a orillas del océano Atlántico. Coordenadas aproximadas: 36°46′N, 6°21′O. La influencia conjunta del río y el mar crea un microclima de humedad elevada y constante que distingue a Manzanilla del resto de los generosos jerezanos, incluso de los finos criados a apenas 25 km al noreste, en Jerez de la Frontera o El Puerto de Santa María.
Denominación de Origen Manzanilla-Sanlúcar de Barrameda (DO), reconocida de forma independiente en 1964 y reglamentada dentro del Marco de Jerez junto a las DO Jerez-Xérès-Sherry y DO Vinagre de Jerez. El Consejo Regulador es compartido con Jerez. Existe la categoría superior Manzanilla Pasada para ejemplares con mayor tiempo de crianza biológica.
La zona de producción y crianza es prácticamente a nivel del mar, entre 0 y 10 metros sobre el nivel del mar. El relieve es llano, con suave inclinación hacia la costa atlántica y el estuario del Guadalquivir.
Aproximadamente 3.200 hectáreas de viñedo en producción dentro del término municipal de Sanlúcar de Barrameda, concentradas principalmente en los pagos de Miraflores, Balbaína y Macharnudo Alto. La superficie total del Marco de Jerez supera las 7.000 ha.
Clima atlántico-mediterráneo con fuerte influencia oceánica: inviernos suaves, veranos calurosos pero atemperados por el viento de poniente y la humedad del Atlántico y el Guadalquivir. La humedad relativa media (70-80%) es notablemente superior a la de Jerez o El Puerto, lo que favorece una capa de flor más gruesa, persistente y activa durante todo el año, sin interrupciones estivales. Los suelos dominantes son albarizas, margas calcáreas blancas de origen marino terciario con alto contenido en carbonato cálcico (hasta 80%), excelente capacidad de retención hídrica y gran reflectividad. Esta combinación de albariza, humedad atlántica y temperatura moderada produce vinos de mayor delicadeza, acidez viva, amargor fino y el característico toque salino yodado que distingue a la Manzanilla de cualquier otro fino.
Generoso seco, pálido y ligero, criado íntegramente bajo flor mediante el sistema de criaderas y solera, con notas de almendra verde, hierbas de mar y sal.
Manzanilla con crianza biológica prolongada (mínimo 7-10 años), con mayor contacto oxidativo, mayor complejidad y estructura, color más dorado y carácter a frutos secos tostados.
Transición entre crianza biológica y oxidativa, cuando la flor muere y el vino comienza a amontillar, logrando un perfil más rico y con matices avellana y caramelo.
El cultivo de la vid en la bahía de Cádiz se remonta a los fenicios (siglo IX a.C.) y fue intensificado por los romanos, quienes exportaron vinos gaditanos por todo el Imperio. Durante la Edad Media la producción continuó bajo dominio árabe y luego cristiano tras la Reconquista (siglo XIII). El comercio atlántico de los siglos XV y XVII consolidó el prestigio de los vinos jerezanos en Inglaterra y los Países Bajos; Sanlúcar fue puerto de partida de expediciones como la de Magallanes en 1519. El nombre 'Manzanilla' aparece documentado a finales del siglo XVIII; existe debate si alude a un aroma herbal o al municipio cordobés de Manzanilla. La independencia como denominación respecto a Jerez fue reconocida en 1964, consolidando el argumento de que la localización geográfica de la crianza —exclusivamente en Sanlúcar— determina el estilo del vino. La crisis del sherry de los años 1980-1990 redujo drásticamente las exportaciones, pero el mercado interior español y el renacimiento internacional del sherry desde la década de 2010 han revitalizado la categoría, con la Manzanilla como referente de la nueva cultura del generoso.