Imereti es el corazón de la vinicultura del oeste de Georgia, hogar de un estilo de vinificación único a medio camino entre el vino blanco convencional y la maceración prolongada en ánfora kvevri, que produce b
Imereti es una región histórica situada en el centro-oeste de Georgia, en la vertiente sur del Gran Cáucaso. Limita al norte con las estribaciones caucásicas, al este con la región de Shida Kartli y al oeste con Rach'a-Lechkhumi. La capital regional es Kutaisi, segunda ciudad más grande de Georgia. El río Rioni y sus afluentes —Kvirila, Dzirula— articulan el territorio. Las coordenadas aproximadas son 42°N, 43°E. La región se encuentra a unos 250 km al oeste de Tbilisi, con comunicación directa por la autopista E60.
Georgia aplica un sistema de Appellation of Origin (Denominación de Origen Controlada) regulado por el Servicio Nacional del Vino de Georgia (National Wine Agency of Georgia). Imereti posee denominación protegida propia; sus vinos pueden indicar 'Imereti' como denominación geográfica reconocida oficialmente.
Los viñedos se sitúan generalmente entre 200 y 700 metros sobre el nivel del mar, sobre colinas onduladas y terrazas fluviales a lo largo de los valles del Rioni y sus afluentes.
Imereti cuenta con aproximadamente 7,000 a 9,000 hectáreas de viñedo, siendo la segunda región vitícola de Georgia en extensión tras Kakheti.
El clima de Imereti es continental húmedo con marcada influencia de las masas de aire del Mar Negro, situado a menos de 200 km al oeste. Las precipitaciones anuales oscilan entre 1,000 y 1,400 mm, distribuidas durante todo el año, lo que favorece una vegetación exuberante y mitiga los riesgos de estrés hídrico. Los inviernos son fríos pero no extremos; los veranos, cálidos y húmedos. Los suelos predominantes son arcillosos y arcillo-limosos sobre estratos de caliza y arenisca, con depósitos aluviales en los valles fluviales y suelos más francos en las laderas. La mayor humedad respecto a Kakheti confiere a los vinos de Imereti una acidez más fresca, aromas más delicados y menor concentración tánica, incluso cuando se aplica maceración parcial en kvevri. El Rioni actúa como regulador térmico local.
Vino blanco elaborado con 10–30% de hollejos durante la fermentación en kvevri enterrado, técnica llamada 'Imeretian style', que aporta estructura tánica leve, color dorado y complejidad sin la intensidad de los orange wines de Kakheti.
Elaborado sin maceración, expresa la frescura y acidez viva de Tsitska y Tsolikouri con perfil frutal y floral más ligero.
Tinto ligero, aromático y de baja graduación elaborado con la uva autóctona Aladasturi, de color rubí pálido y taninos sedosos.
Imereti posee una de las tradiciones vitivinícolas más antiguas del mundo. Evidencias arqueológicas en el territorio georgiano —incluyendo semillas de vid cultivada (Vitis vinifera sativa) y restos de kvevri— datan el cultivo de la vid en la región transcaucásica de hace 8,000 años. Imereti fue parte del antiguo reino de Colchis y posteriormente del reino de Abjasia e Imereti, consolidado en el siglo X d.C. La región mantuvo una producción vinícola ininterrumpida a pesar de las invasiones mongolas de los siglos XIII-XIV y la dominación otomana. Durante el Imperio Ruso (siglo XIX), los vinos imeretios se exportaban a San Petersburgo. La era soviética (1921–1991) transformó la viticultura en producción industrial a gran escala, desdibujando las variedades autóctonas. Tras la independencia en 1991, una nueva generación de productores artesanales rescató el kvevri y las cepas nativas. En 2013, la UNESCO inscribió la vinicultura tradicional georgiana en kvevri —practicada prominentemente en Imereti y Kakheti— en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.