Cotnari es la región vinícola histórica más célebre de Rumanía, famosa desde el siglo XV por sus vinos blancos dulces elaborados con uvas botritizadas que conquistaron las cortes reales de Europa central. Su jo
Situada en el noreste de Rumanía, en el condado de Iași, dentro de la región histórica de Moldavia, a unos 50 km al norte de la ciudad de Iași. Las viñas se extienden sobre suaves colinas entre las localidades de Cotnari y Hârlău, a aproximadamente 47°N, 26°E. El río Bahlui discurre al sur y las estribaciones orientales de los Cárpatos protegen la zona de los vientos árticos más extremos. La cercanía a la frontera con la República de Moldavia subraya la continuidad geográfica y cultural del viñedo moldavo rumano.
DOC (Denominație de Origine Controlată), el nivel superior del sistema rumano de denominaciones de origen controladas, equivalente funcional a la AOC francesa. Dentro de DOC, los vinos pueden ostentar categorías CMD (cules la maturitate deplină) o CIB (cules la înnobilarea boabelor, equivalente a Beerenauslese, para vendimia de bayas nobles botritizadas).
250–400 metros sobre el nivel del mar, sobre colinas de relieve suave y ondulado.
Aproximadamente 2.000–2.500 hectáreas de viñedo reconocidas bajo la DOC Cotnari, aunque la cifra total incluyendo viñedo regional es mayor.
Clima continental moderado, con inviernos fríos y veranos calurosos y secos. Los otoños largos, soleados y con nieblas matinales procedentes de los valles favorecen el desarrollo de Botrytis cinerea (podredumbre noble) sobre las uvas tardías, condición esencial para los vinos dulces de mayor categoría. Los suelos son predominantemente arcillo-calcáreos con horizonte calizo, ricos en minerales y con buena capacidad de retención de agua; en laderas se encuentran también suelos limosos y margas. Esta combinación de suelo calcáreo, otoño húmedo-soleado y altitud moderada produce vinos con acidez natural elevada que equilibra el dulzor, aromas de miel, albaricoque, azafrán y cera de abeja, y notable potencial de guarda.
Vino blanco dulce botritizado de vendimia tardía, con aromas de miel, albaricoque confitado y especias, acidez vibrante y larga capacidad de envejecimiento.
Blanco seco o semiseco de carácter floral y frutal, más ligero y de consumo más joven.
Blanco dulce aromático con notas de rosa, miel y especias orientales derivadas de la variedad de familia moscatel.
Mezcla tradicional de Grasă, Fetească Albă, Frâncușă y Tămâioasă en distintas proporciones, estilo histórico de la región.
Los viñedos de Cotnari tienen raíces documentadas al menos desde el siglo XIV. Su fama creció de manera decisiva durante el reinado de Esteban el Grande (Ștefan cel Mare, 1457–1504), príncipe de Moldavia, quien favoreció el comercio de estos vinos hacia Polonia y otras cortes europeas. En el siglo XVI los vinos de Cotnari eran conocidos en las cortes de Cracovia y Varsovia; documentos de la época los señalan como entre los más preciados de Europa oriental. La región sobrevivió las invasiones otomanas y los cambios de dominio gracias a la continuidad de los viticultores locales y el patrocinio de los boyardos moldavos. La filoxera llegó a finales del siglo XIX, devastó los viñedos históricos y obligó a la replantación con portainjertos americanos. Durante el siglo XX, bajo el régimen comunista, la producción fue colectivizada y dominada por la empresa estatal, lo que mantuvo cierta continuidad técnica pero homogeneizó los estilos. Tras 1989, la privatización parcial y la inversión en calidad han recuperado el prestigio de la DOC Cotnari en mercados internacionales.