Commandaria es considerado el vino con denominación de origen en uso continuo más antiguo del mundo, un vino dulce y ambárino elaborado en las laderas del Troodos desde la Antigüedad. Su historia de más de tres
Commandaria se produce en las estribaciones meridionales de la cordillera de Troodos, en el distrito de Limassol, en la isla de Chipre (Mediterráneo oriental, aproximadamente 34°55′N, 33°00′E). La zona comprende 14 aldeas designadas —entre ellas Zoopigi, Kalo Chorio y Lania— situadas entre las ciudades de Limassol, al sur, y las cumbres del Troodos, al norte. El mar Mediterráneo queda a menos de 40 km al sur, aportando suavidad térmica, mientras que la elevación montañosa genera condiciones únicas de maduración y concentración.
PDO Commandaria (Denominación de Origen Protegida de la Unión Europea); es una de las DOP más antiguas codificadas de Europa. El marco legal chipriota data de 1993 y fue refrendado por la UE tras la adhesión de Chipre en 2004. Solo los 14 pueblos delimitados pueden producir Commandaria con esa denominación.
500 a 1 200 metros sobre el nivel del mar; relieve de colinas escarpadas y terrazas volcánicas en las laderas bajas del macizo del Troodos.
Aproximadamente 1 000 hectáreas de viñedo dentro de la zona delimitada de los 14 pueblos; la producción varía según el productor y el método de elaboración.
El clima es mediterráneo seco, con veranos muy cálidos y secos (julio-agosto superan los 35 °C en las cotas bajas) e inviernos suaves con lluvias moderadas. La elevación modera las temperaturas estivales y prolonga el ciclo vegetativo. Los suelos son predominantemente de origen volcánico: arcillas rojas ricas en hierro (conocidas localmente como 'terra rossa'), esquistos y calizas calcáreas bien drenadas que obligan a la vid a profundizar en busca de humedad. Esta combinación de estrés hídrico, alta insolación y viento seco favorece la acumulación de azúcares en la uva Mavro y la acidez vibrante de la Xynisteri. Tras la vendimia, los racimos se extienden al sol dos semanas o más para pasificarse (appassimento), concentrando aún más azúcares y aromas.
Vino dulce oxidativo de crianza en madera, de color ámbar-caoba, con notas de higos secos, algarroba, nuez, caramelo y especias orientales.
Algunas bodegas utilizan un sistema de criaderas y soleras que produce Commandarias de gran complejidad y antigüedad media elevada.
Los viñedos de Chipre fueron celebrados ya por los griegos micénicos; tablillas lineal B del siglo XIV a.C. mencionan vino de la isla. El poeta Hesíodo (siglo VII a.C.) aludió al 'vino de Chipre' pasificado al sol. Los Caballeros Hospitalarios de San Juan, que gobernaron la isla tras las Cruzadas, establecieron su sede (Commanderie) en la región en el siglo XII d.C. y dieron al vino el nombre definitivo de 'Commandaria' hacia 1210. Ricardo Corazón de León lo llamó 'el vino de los reyes y el rey de los vinos' tras conquistar Chipre en 1191. El rey Felipe II de Francia lo sirvió en el célebre torneo de vinos de 1224 en París, donde fue proclamado campeón. Durante el dominio veneciano (1489-1571) el comercio del Commandaria fue de enorme importancia económica. La ocupación otomana supuso décadas de declive, pero el vino sobrevivió. En 1993 Chipre formalizó el primer marco legal moderno para la denominación, refrendado por la UE en 2004.