El Valle de la Bekaa es el corazón vitícola del Líbano, una meseta de altura enclavada entre dos cadenas montañosas que produce vinos de carácter mediterráneo con una frescura sorprendente. Su historia vinícola
El Valle de la Bekaa se extiende en el centro-este del Líbano, paralelo a la costa mediterránea pero separado de ella por el Monte Líbano. Es una meseta elevada que corre de norte a sur entre la cordillera del Monte Líbano al oeste y el Anti-Líbano al este, frontera natural con Siria. El río Litani atraviesa el valle de norte a sur. Las ciudades de referencia son Zahlé al centro, Baalbek al norte y Chtaura al sur. Las coordenadas aproximadas son 33°50′N, 35°55′E. La zona vitícola se concentra sobre todo en los subvalles de Kefraya, Ksara y los alrededores de Zahlé.
Líbano no cuenta con un sistema de denominaciones de origen oficiales equiparable al AOC francés o la DOCa española. Las etiquetas se rigen por la Ley Vitivinícola libanesa y el control del Ministerio de Agricultura; las menciones geográficas (Bekaa, Batroun, Jezzine) son de uso voluntario y no tienen rango legal vinculante. Existe una incipiente iniciativa sectorial, la Unión de Viticultores y Bodegueros del Líbano (UVVL), que impulsa la trazabilidad y la identidad regional, pero sin clasificación formal aprobada hasta 2025.
900–1 100 metros sobre el nivel del mar en la mayor parte del valle; algunas parcelas en las laderas del Monte Líbano superan los 1 200 m. El relieve es llano en el fondo del valle y escalonado en las faldas montañosas.
Aproximadamente 2 000 hectáreas plantadas de vid en todo el Líbano, de las cuales el Valle de la Bekaa concentra en torno al 70–80 %, es decir, unas 1 400–1 600 hectáreas bajo cultivo activo.
El Valle de la Bekaa presenta un clima mediterráneo continental de altitud, caracterizado por veranos secos y cálidos con noches frescas, inviernos fríos con nevadas frecuentes y una pluviometría anual de 250–400 mm concentrada entre noviembre y marzo. La altitud —900 a 1 100 m— es el factor térmico determinante: la amplitud diurna de 15–20 °C durante la maduración preserva la acidez natural y los aromas primarios de la uva, evitando la sobremaduración que castigaría a una región con 300 días de sol al año. Los suelos son predominantemente calizos y arcillo-calcáreos, a veces con cantos rodados y gravas que favorecen el drenaje. Esta combinación de caliza, altitud y cielos despejados produce tintos de cuerpo medio-pleno con taninos firmes pero frescos, y blancos aromáticos con buena tensión ácida, muy alejados de los perfiles pesados que el clima sugeriría a primera vista.
Vinos de cuerpo medio-pleno, taninos firmes y frescura de altitud, aptos para crianza en barrica francesa.
Estilos más ligeros, afrutados y de carácter mediterráneo, algunos elaborados sin crianza o con paso mínimo por madera.
Vinos blancos únicos elaborados con variedades autóctonas libanesas, de carácter oxidativo suave, notas de frutos secos y larga evolución en botella.
Chardonnay y Viognier frescos, con buena acidez gracias a la altitud, vinificados en frío o con ligera crianza.
Rosados secos de Cinsault o mezclas, de color salmón y perfil mediterráneo ligero.
La viticultura en el Valle de la Bekaa es una de las más antiguas del mundo. Los fenicios difundieron el cultivo de la vid por el Mediterráneo desde estas tierras hace más de 3 000 años, y los romanos construyeron en Baalbek el templo de Baco —uno de los más grandes del Imperio— como testimonio de la importancia del vino en la región. Durante el Imperio otomano la producción decayó drásticamente por prohibición religiosa. La era moderna arranca en 1857 cuando los jesuitas franceses fundaron el Domaine des Ksara, la bodega más antigua del Líbano en funcionamiento continuo, introduciendo técnicas europeas y cepas francesas. A principios del siglo XX Gaston Hochar fundó lo que se convertiría en Château Musar, cuyo vino fue revelado al mundo en 1979 por el crítico británico Michael Broadbent en la Feria de Bristol, catapultando al Líbano al mapa vitícola internacional. La guerra civil libanesa (1975–1990) no detuvo las cosechas en Musar salvo dos años, convirtiéndose ese hecho en leyenda. Desde los años 1990 el sector se ha multiplicado con decenas de nuevos proyectos, consolidando al Valle de la Bekaa como referencia indiscutible del vino árabe y mediterráneo oriental.