Considerada la uva tinta más noble del sur de Italia, la Aglianico produce vinos de una profundidad tánica y acidez vibrante que rivaliza con los grandes del norte; su apelativo no oficial —'el Barolo del Sur'—
La Aglianico se cultiva principalmente en dos regiones del Mezzogiorno italiano: Campania, en torno a los Apeninos campanos y el monte Taburno (provincias de Avellino y Benevento), y Basilicata, en las laderas del volcán extinto Monte Vulture (provincia de Potenza). Las coordenadas aproximadas oscilan entre 40°N y 41°N, 15°E y 16°E. Las ciudades de referencia son Nápoles al oeste, Avellino al este de la capital campana, Potenza en el interior basilicatense y Melfi al pie del Vulture. No existe influencia directa de mar en los viñedos de mayor altitud, aunque el Tirreno modera ligeramente el clima costero campano.
Italia: DOC y DOCG. Las denominaciones principales son Taurasi DOCG (Campania, 1993), Aglianico del Taburno DOCG (Campania, 2011) y Aglianico del Vulture DOC (Basilicata, 1971), esta última con una categoría superior Aglianico del Vulture Superiore DOCG (2010).
Los viñedos de Taurasi se sitúan entre 400 y 700 m s. n. m. sobre las faldas apeninas; los del Vulture, entre 300 y 700 m sobre las antiguas laderas volcánicas del Monte Vulture (1.327 m de altitud máxima). El relieve es predominantemente montañoso y de colinas pronunciadas.
Taurasi DOCG cuenta con aproximadamente 250-300 ha inscritas; Aglianico del Vulture DOC/DOCG con cerca de 1.400 ha. La superficie total bajo cultivo de la variedad Aglianico en Italia supera las 10.000 ha, aunque no toda se acoge a denominación de origen.
El clima es continental de montaña con inviernos fríos y veranos cálidos y secos, matizado por la altitud que retrasa la maduración hasta octubre o incluso noviembre, la vendimia más tardía de Italia. Esta lentitud es clave: preserva la acidez natural y construye estructura tánica. En Taurasi, los suelos son arcillo-calcáreos con depósitos volcánicos y fluviales; en el Vulture, predominan las cenizas y lapilli basálticos de origen volcánico que aportan minerales, salinidad característica y frescura. La porosidad del suelo volcánico regula el estrés hídrico estival. El resultado son vinos de color profundo granate-rubí, taninos firmes pero de grano fino con la edad, acidez elevada y notas de frutos negros, cuero, especias, alquitrán y tierra volcánica. La capacidad de envejecimiento es excepcional: los grandes Taurasi evolucionan 20-30 años.
Tinto de guarda obligatorio (mínimo 3 años, 4 para Riserva), tánico, austero en juventud, con potencial de décadas en botella.
Tinto de base volcánica, algo más frutal y aromático que el Taurasi, con salinidad mineral distintiva y buena longevidad.
Tinto campano de perfil similar al Taurasi pero de menor difusión internacional, con estructura tánica considerable.
La Aglianico es una de las variedades vitícolas más antiguas de Italia. Su introducción en el sur de la península se atribuye a colonos griegos de la Magna Grecia, hacia el siglo VII-VI a. C.; el nombre deriva posiblemente del latín 'Hellenicum' (vino helénico), aunque la etimología es debatida. Los romanos la apreciaron: Plinio el Viejo y Horacio aluden a los vinos del Samnio y la Campania. Durante la Edad Media el cultivo persistió bajo dominio normando y aragonés. La denominación Taurasi adquirió reconocimiento moderno gracias a Antonio Mastroberardino, quien desde mediados del siglo XX reivindicó la variedad cuando el sur de Italia era sinónimo de vino a granel. Taurasi obtuvo el rango DOC en 1970 y DOCG en 1993. En Basilicata, el Vulture fue delimitado como DOC en 1971. La filoxera devastó los viñedos meridionales a finales del siglo XIX, pero la replantación sobre pie americano resultó más sencilla en los suelos volcánicos sueltos, donde el parásito prolifera con mayor dificultad. Hoy la región atraviesa un renacimiento: una nueva generación de productores ha modernizado la vinificación sin sacrificar la identidad varietal.