Crème de menthe
La crème de menthe es un licor dulce aromatizado con menta, originario de Francia, que se elabora mediante la maceración o destilación de hojas de menta en alcohol neutro con adición de azúcar. Presen
Que es
La crème de menthe es un licor dulce aromatizado con menta, originario de Francia, que se elabora mediante la maceración o destilación de hojas de menta en alcohol neutro con adición de azúcar. Presenta un contenido alcohólico típico de entre 15% y 25% ABV. Su perfil es intensamente mentolado, fresco y dulce, con un acabado refrescante característico. Existe en dos versiones principales: verde (coloreada artificialmente) e incolora (blanche), siendo ambas idénticas en sabor.
Historia
La crème de menthe se desarrolló en Francia durante el siglo XIX, período en que la industria francesa de licores de hierbas y plantas alcanzó su máximo esplendor. El farmacéutico Émile Giffard, de Angers (Loire-Atlantique), es frecuentemente citado como uno de sus pioneros: hacia 1885 elaboró un licor de menta a partir de hojas frescas de mentha piperita con fines digestivos, lo que dio origen a la marca Giffard Menthe-Pastille. El licor ganó popularidad internacional a lo largo del siglo XX, especialmente en cócteles clásicos anglosajones y como digestivo europeo.
Como se produce
La crème de menthe se produce principalmente por dos métodos: maceración de hojas frescas o secas de menta (Mentha piperita o Mentha spicata) en alcohol neutro de alta graduación, o bien por destilación del alcohol aromatizado con menta. Tras la extracción de los aceites esenciales, se añade jarabe de azúcar en proporción suficiente para alcanzar el perfil dulce característico (generalmente más de 250 g de azúcar por litro, conforme a la definición europea de licor). La graduación alcohólica final oscila entre 15% y 25% ABV. La versión verde incorpora colorante alimentario; la versión blanche se deja sin teñir.
Tipos
Crème de menthe verte (verde)
Versión coloreada con colorante verde (habitualmente clorofila o colorante sintético), la más difundida comercialmente y la más utilizada en coctelería clásica.
Crème de menthe blanche (incolora)
Versión transparente, sin colorante, con el mismo perfil de sabor que la verde; preferida cuando se busca no alterar el color de un cóctel o preparación.
Denominacion y regulacion
La crème de menthe no cuenta con una Denominación de Origen Protegida ni con una Indicación Geográfica específica. Su producción está regulada de manera general por el Reglamento (CE) n.º 110/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, que clasifica los licores de plantas y define requisitos mínimos de azúcar y alcohol para la categoría 'licor'. Francia es el principal país productor histórico, con Anjou (Loire) como región de referencia; también se produce en Bélgica, Reino Unido y Estados Unidos.
Como sabe
En nariz, ofrece un aroma intenso y limpio de menta fresca, con notas mentoladas y un toque dulce de jarabe. En boca, la entrada es dulce y untuosa, con una frescura mentolada vibrante que ocupa todo el paladar. El final es largo, refrescante y persistentemente mentolado, con un leve calor alcohólico.
Como se toma
Puede servirse solo como digestivo, en copa de licor pequeña (copa de chupito o copa de licor de 30-60 ml) bien fría o sobre hielo picado (frappé). En coctelería se utiliza como ingrediente en combinados clásicos; en ese contexto se mide con jigger y se incorpora directamente a la coctelera o vaso mezclador. La temperatura ideal para consumirlo solo es entre 4 °C y 8 °C.
Como comprarlo
Buscar marcas con indicación clara del método de producción (maceración o destilación) y preferiblemente con menta natural como materia prima declarada. Verificar el contenido alcohólico en etiqueta (idealmente 20-25% ABV para equilibrio de sabor y cuerpo).
Como almacenarlo
Conservar en lugar fresco, seco y alejado de la luz directa; una vez abierto, mantener la botella bien cerrada. No requiere refrigeración, pero puede guardarse en la nevera para servir frío con mayor comodidad.