Crème de cacao
El crème de cacao es un licor dulce aromatizado con cacao y, generalmente, vainilla, producido mediante maceración o destilación de granos de cacao en alcohol neutro con adición de azúcar. Presenta un
Que es
El crème de cacao es un licor dulce aromatizado con cacao y, generalmente, vainilla, producido mediante maceración o destilación de granos de cacao en alcohol neutro con adición de azúcar. Presenta una graduación alcohólica típica de entre 20 y 25 % ABV. Existe en dos versiones principales: oscuro (dark) y blanco (white o clear), ambas con perfil aromático similar pero diferente color. Es un ingrediente clásico de la coctelería internacional y no debe confundirse con un chocolate líquido; el cacao es el aromatizante dominante, no la base fermentada.
Historia
El uso del cacao como aromatizante de licores en Europa se remonta al siglo XVII, cuando los granos de cacao llegados del Nuevo Mundo comenzaron a integrarse en preparaciones farmacéuticas y licorísticas. Los monjes benedictinos y carmelitas franceses figuran entre los primeros elaboradores documentados de licores de hierbas y especias que incorporaban cacao. Durante el siglo XIX, el crème de cacao quedó establecido como categoría comercial en Francia y Holanda, países con fuerte tradición licorera y acceso directo al cacao colonial. Su popularidad se consolidó a principios del siglo XX con la expansión de la coctelería clásica anglosajona y europea.
Como se produce
Los granos de cacao (Theobroma cacao), generalmente tostados, se maceran en alcohol neutro de alta graduación durante días o semanas para extraer sus compuestos aromáticos; en algunas elaboraciones se realiza también una destilación de los granos antes de la maceración. Se añade extracto o infusión de vainilla para redondear el perfil. La mezcla se filtra, se endulza con jarabe de azúcar hasta alcanzar entre 250 y 400 g/l de azúcar residual, y se ajusta con agua desmineralizada hasta la graduación final, típicamente 20-25 % ABV. La versión oscura conserva colorantes naturales o caramelo; la versión blanca se filtra o decolora para obtener transparencia.
Tipos
Crème de cacao oscuro (dark)
Color marrón ámbar gracias al cacao tostado y, en ocasiones, caramelo; perfil más intenso y con notas de chocolate negro.
Crème de cacao blanco (white/clear)
Transparente o muy pálido, con el mismo perfil aromático que el oscuro pero sin coloración, ideal para cócteles donde se quiere preservar el color de la mezcla.
Denominacion y regulacion
No existe una denominación de origen protegida ni un marco legal específico para el crème de cacao a nivel internacional. En la Unión Europea se clasifica dentro de la categoría genérica de 'licores' según el Reglamento (CE) n.º 110/2008 y su sucesor el Reglamento (UE) 2019/787, que exigen un mínimo de 15 % ABV y 100 g/l de azúcar para los licores. Francia y los Países Bajos son los principales países productores históricos, aunque hoy se elabora en numerosos países sin restricción geográfica.
Como sabe
En nariz ofrece aromas pronunciados de cacao tostado, chocolate con leche y vainilla, con matices florales sutiles. En boca es dulce, untuoso y envolvente, con sabor limpio a chocolate y un fondo cálido de alcohol bien integrado. El final es persistente, con retrogusto a cacao amargo y vainilla que equilibra la dulzura.
Como se toma
Se sirve solo como digestivo en copa de licor pequeña (copa de cordial o copa tulipa de 60-90 ml), a temperatura ambiente o ligeramente frío (no sobre hielo para no diluirlo). Es ingrediente fundamental en numerosos cócteles clásicos; en ese contexto se mide y mezcla directamente en coctelera o vaso mezclador.
Como comprarlo
Verifique que el etiquetado indique 'crème de cacao' y no simplemente 'licor de chocolate', pues los mejores ejemplares usan cacao real y no solo aromatizantes artificiales. Elija marcas con graduación en torno a 24-25 % ABV, señal de mayor concentración de extractos.
Como almacenarlo
Una vez abierto, guárdelo en lugar fresco, oscuro y alejado de fuentes de calor; no requiere refrigeración pero el frío moderado preserva mejor sus aromas. Correctamente almacenado se mantiene en óptimas condiciones entre dos y tres años tras su apertura.